La décolonisation au concours de Gardien de la Paix : dates clés

La décolonisation française revient souvent au QCM de culture générale du concours de Gardien de la Paix, et pourtant beaucoup de candidats la révisent mal. Le sujet paraît immense. En réalité, trois blocs suffisent : la fin de l’Indochine en 1954, la guerre d’Algérie qui s’achève en 1962, et les indépendances africaines de 1960. Fixez une poignée de dates pour chacun, et vous transformez un chapitre intimidant en points faciles. Voici la trame.

Pourquoi la décolonisation tombe-t-elle au concours de Gardien de la Paix ?

Parce qu’elle appartient au thème histoire de France du programme, et qu’elle touche à la Ve République naissante. En une quinzaine d’années, la France perd la quasi-totalité de son empire colonial. C’est un basculement majeur du XXe siècle, le genre de moment qu’un rédacteur de QCM adore transformer en question de date ou d’association.

Les questions restent simples dans leur forme. En quelle année se termine la guerre d’Indochine ? Que sont les accords d’Évian ? Quel pays devient indépendant en 1960 ? Rien de piégeux si vous avez la chronologie en tête. Le piège habituel est ailleurs : les candidats mélangent les conflits, confondent Indochine et Algérie, ou situent mal les indépendances africaines. Un repère par bloc, et le brouillard se dissipe.

Retenez d’abord le cadre général. La décolonisation française s’étale pour l’essentiel de 1946 à 1962. Elle prend deux formes : des guerres coloniales longues et meurtrières (Indochine, Algérie), et des indépendances négociées plus rapides (Maroc, Tunisie, Afrique noire). Ce contraste entre rupture violente et transition pacifique est lui-même un angle de question.

Comment retenir la fin de l’Indochine française ?

Commencez par le plus ancien des grands conflits. La guerre d’Indochine débute en 1946 et oppose la France au Viêt Minh de Hô Chi Minh. Elle dure huit ans, loin de la métropole, et l’opinion française s’y désintéresse peu à peu. Deux dates suffisent à en tenir la fin.

La première, c’est la défaite de Diên Biên Phu, le 7 mai 1954. Après cinquante-sept jours de siège dans une cuvette du nord du Vietnam, le camp retranché français tombe. C’est un choc militaire et symbolique qui rend la poursuite de la guerre intenable. La seconde date, ce sont les accords de Genève, signés le 21 juillet 1954, qui mettent fin à la présence française en Indochine et coupent provisoirement le Vietnam en deux, de part et d’autre du 17e parallèle.

Le 7 mai 1954, la chute de Diên Biên Phu scelle la défaite française en Indochine ; les accords de Genève du 21 juillet 1954 organisent le retrait.

Le raccourci à mémoriser tient en une ligne : Diên Biên Phu (mai 1954), puis Genève (juillet 1954). Défaite, puis négociation, la même année. Beaucoup de candidats retiennent 1954 pour l’Indochine mais oublient que c’est aussi l’année où commence la guerre d’Algérie. Cette coïncidence de calendrier est fréquemment testée.

Que faut-il savoir sur la guerre d’Algérie pour le QCM ?

C’est le morceau le plus dense, et le plus lié à la politique intérieure française. La guerre d’Algérie commence le 1er novembre 1954, souvent appelée la « Toussaint rouge » : le FLN (Front de libération nationale) déclenche une série d’attentats à travers le territoire. Le conflit va durer près de huit ans.

Le point à ne pas manquer, parce qu’il relie ce chapitre au reste du programme, c’est la crise du 13 mai 1958. La question algérienne provoque la chute de la IVe République. De ce chaos naît le retour au pouvoir du général de Gaulle, puis la Ve République en 1958. Autrement dit, la guerre d’Algérie n’est pas seulement un conflit colonial : c’est l’événement qui accouche du régime sous lequel nous vivons encore. Pour bien situer cette bascule, notre article sur la cinquième République reprend la naissance du régime en détail.

La fin de la guerre se joue en une série de dates rapprochées, en 1962, qu’il vaut mieux fixer ensemble. Les accords d’Évian sont signés le 18 mars 1962 entre le gouvernement français et le GPRA (gouvernement provisoire de la République algérienne). Le cessez-le-feu prend effet le 19 mars 1962, à midi. Les accords sont ensuite approuvés par un référendum en métropole le 8 avril 1962. Après un scrutin d’autodétermination en Algérie le 1er juillet, l’indépendance de l’Algérie est proclamée le 5 juillet 1962.

Si vous ne deviez garder qu’une seule date, ce serait Évian, 18 mars 1962, l’événement le plus cité. Mais le vrai piège du QCM, c’est de confondre le début et la fin : la guerre commence en 1954, elle se termine en 1962. Notez au passage que de Gaulle traverse toute cette période, du retour de 1958 à l’indépendance de 1962. Vous retrouverez cet enchaînement dans notre article sur les dates clés de Charles de Gaulle.

Pourquoi 1960 est-elle « l’année de l’Afrique » ?

Entre les deux grandes guerres coloniales, la France se sépare d’une bonne partie de son empire sans combattre. Deux protectorats d’abord : le Maroc devient indépendant le 2 mars 1956, la Tunisie le 20 mars 1956. Là, pas de guerre longue comme en Algérie, mais une émancipation négociée. C’est une nuance que les questions aiment exploiter, car on associe spontanément « décolonisation » et « guerre ».

Puis vient le grand tournant. On appelle 1960 l’« année de l’Afrique » parce qu’une quinzaine de colonies françaises d’Afrique subsaharienne accèdent à l’indépendance en quelques mois : le Sénégal, le Mali, le Niger, la Côte d’Ivoire, le Tchad, le Gabon, le Congo, la Mauritanie, le Cameroun, le Togo, Madagascar et d’autres encore. Ces indépendances se font dans un cadre pacifique, avec le maintien de liens diplomatiques et économiques étroits avec la France.

La date à retenir est donc nette : 1960, l’année de l’Afrique. Vous n’avez pas à mémoriser la liste complète des pays, seulement l’idée générale et le millésime. Si un QCM vous demande d’associer une date à un événement, « 1960 » doit immédiatement évoquer « indépendances africaines », de la même façon que « 1962 » évoque « Algérie ». Ce jeu d’associations date-événement est exactement ce que travaille le mode d’entraînement par thème histoire de France.

Les repères à fixer pour le jour J

Récapitulons en une trame que vous pouvez réciter de mémoire. Indochine : guerre à partir de 1946, défaite de Diên Biên Phu le 7 mai 1954, accords de Genève le 21 juillet 1954. Maroc et Tunisie : indépendants en mars 1956, sans guerre. Algérie : début le 1er novembre 1954, crise du 13 mai 1958 qui fait naître la Ve République, accords d’Évian le 18 mars 1962, indépendance le 5 juillet 1962. Afrique subsaharienne : 1960, l’année de l’Afrique.

Les confusions qui coûtent des points sont toujours les mêmes. On mélange les deux grandes guerres, alors qu’un moyen mnémotechnique simple les sépare : l’Indochine se termine quand l’Algérie commence, en 1954, et l’Algérie se termine en 1962. On oublie aussi que le Maroc et la Tunisie ne passent pas par la guerre, contrairement à l’Algérie voisine. Enfin, on rate le lien entre la crise algérienne de 1958 et la naissance de la Ve République, qui est pourtant l’une des associations les plus rentables du programme, puisqu’elle touche à la fois l’histoire et le cadre institutionnel.

Une dernière remarque de méthode. La décolonisation se prête très bien aux questions d’association et de chronologie, où l’on vous demande de relier une date à un fait ou de remettre des événements dans l’ordre. Ce sont des points sûrs si votre trame est solide, des pièges garantis sinon. Le meilleur moyen de vérifier que vos dates tiennent sous pression, c’est de les tester en conditions réelles, comme le font les candidats au concours de Gardien de la Paix dans le mode Examen Blanc chronométré. Une date bien ancrée aujourd’hui, c’est une question gagnée le jour J.