Les cinq Républiques françaises : dates clés pour le concours

La France a connu cinq Républiques depuis 1792, et celle dans laquelle vous vivez aujourd’hui est la cinquième, née en 1958. Entre les deux, quatre régimes républicains se sont succédé, entrecoupés d’empires, d’une monarchie et d’un régime de fait. Au QCM de culture générale du concours de Gardien de la Paix, ces dates de bascule reviennent souvent. Voici les repères à fixer une fois pour toutes, et les confusions qui font perdre des points pour rien.

Combien de Républiques la France a-t-elle connues, et depuis quand ?

Cinq, exactement. Pas six, pas quatre. C’est la première chose à verrouiller, parce qu’une question peut très bien vous demander le simple décompte. Voici les cinq Républiques avec leurs bornes, telles que les retient l’État :

• Ire République : du 22 septembre 1792 au 18 mai 1804
• IIe République : du 24 février 1848 au 2 décembre 1852
• IIIe République : du 4 septembre 1870 au 10 juillet 1940
• IVe République : du 13 octobre 1946 au 28 septembre 1958
• Ve République : depuis le 4 octobre 1958

La logique saute aux yeux quand on les aligne. La Ire et la IIe ont été courtes, balayées chacune par un Empire (Napoléon Ier, puis Napoléon III). La IIIe est de loin la plus longue, presque soixante-dix ans. La IVe, à l’inverse, n’a tenu que douze ans, minée par l’instabilité gouvernementale. Et la Ve, sous laquelle vous passez ce concours, dure depuis plus de soixante-cinq ans, ce qui en fait déjà la deuxième plus longue de notre histoire.

Un détail compte pour le concours : ce ne sont pas cinq textes qui se suivent gentiment. Entre chaque République, il y a eu autre chose. Le Premier Empire, la Restauration et la monarchie de Juillet entre la Ire et la IIe. Le Second Empire entre la IIe et la IIIe. Le régime de Vichy entre la IIIe et la IVe. Connaître ce qui sépare les Républiques vaut souvent autant que connaître les Républiques elles-mêmes.

Pourquoi les dates de bascule tombent au QCM ?

Parce qu’une date de transition raconte un événement, et que le jury aime les événements datés. Chaque fin de République correspond à une crise précise, facile à transformer en question.

La Ire République est proclamée au lendemain de l’abolition de la monarchie. Le décompte officiel commence le 22 septembre 1792. Elle s’achève quand Napoléon Bonaparte fonde le Premier Empire en 1804.

La Première République est proclamée le 22 septembre 1792, au lendemain de l’abolition de la royauté votée par la Convention nationale.

La IIe République naît de la révolution de février 1848, qui chasse Louis-Philippe. Elle instaure le suffrage universel masculin et abolit l’esclavage la même année. Elle meurt avec le coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte, qui rétablit l’Empire le 2 décembre 1852, un an jour pour jour après son coup de force de 1851.

La IIIe République est proclamée le 4 septembre 1870, après la défaite de Sedan et la chute de Napoléon III. C’est elle qui vote en 1905 la loi de séparation des Églises et de l’État, sujet que nous détaillons dans notre article sur la laïcité au concours. Elle s’effondre le 10 juillet 1940, quand l’Assemblée accorde les pleins pouvoirs au maréchal Pétain.

La IVe République est mise en place après la Libération. Sa Constitution est adoptée par référendum le 13 octobre 1946. Régime parlementaire instable, elle enchaîne les gouvernements éphémères et finit emportée par la crise algérienne de mai 1958.

La Ve République est l’aboutissement de cette crise. Sa Constitution, approuvée par référendum le 28 septembre 1958, est promulguée le 4 octobre 1958. Charles de Gaulle en devient le premier président, élu fin 1958. C’est le régime sous lequel nous vivons toujours, et le seul que le candidat doit connaître dans le détail. Pour aller plus loin, voyez notre fiche dédiée à la Cinquième République.

Quels pièges sur les Républiques au concours de Gardien de la Paix ?

Les distracteurs sont toujours les mêmes, et ils marchent parce qu’ils mélangent des choses vraies.

Premier piège : confondre la proclamation et la Constitution. La Ve République est proclamée par sa Constitution du 4 octobre 1958, mais le référendum qui l’approuve date du 28 septembre. Une question peut jouer sur ces deux dates très proches. Retenez le 4 octobre 1958 comme date du régime, le 28 septembre comme date du vote populaire.

Deuxième piège : attribuer une réforme à la mauvaise République. Le suffrage universel masculin, c’est 1848, donc la IIe. La loi de 1905 sur la laïcité, c’est la IIIe. Le droit de vote des femmes, c’est 1944, sous le Gouvernement provisoire, juste avant la IVe. Le quinquennat présidentiel, c’est 2000, sous la Ve. Mélanger ces dates est l’erreur la plus fréquente.

Troisième piège : le nombre de présidents et le premier de chaque régime. René Coty est le dernier président de la IVe République, pas de la Ve. Le premier président de la Ve, c’est de Gaulle. Vincent Auriol est le premier de la IVe. Si la question demande « le premier président de la Cinquième République », la seule bonne réponse est Charles de Gaulle, sujet que nous creusons dans l’article sur les dates de Charles de Gaulle.

Quatrième piège : croire qu’il y a eu une République entre 1940 et 1944. Non. Le régime de Vichy n’est pas une République, c’est l’« État français ». La devise et le drapeau changent, le Parlement est suspendu. Entre la chute de la IIIe et la naissance de la IVe, la République est en suspens, défendue depuis Londres puis Alger. Une proposition qui parlerait d’une « République de Vichy » est un distracteur à barrer sans hésiter.

Comment mémoriser les cinq Républiques sans se tromper ?

Ne cherchez pas à tout apprendre d’un bloc. Procédez par paires d’événements : une République commence par une crise et se termine par une autre.

Une astuce simple consiste à ancrer chaque République sur un seul fait marquant plutôt que sur la liste complète. La Ire, c’est l’abolition de la royauté. La IIe, c’est le suffrage universel masculin et l’abolition de l’esclavage. La IIIe, c’est la durée et la laïcité de 1905. La IVe, c’est l’instabilité et la décolonisation qui commence. La Ve, c’est de Gaulle et un exécutif fort. Un fait par République, et le reste se raccroche tout seul.

Ensuite, travaillez les chiffres dans l’ordre : 1792, 1848, 1870, 1946, 1958. Cinq dates. Récitez-les jusqu’à ce qu’elles tombent sans effort, parce que ce sont elles qui débloquent la moitié des questions d’histoire institutionnelle. Le reste, c’est de l’association d’idées autour de ces piliers.

Cette chronologie ne vit pas seule. Elle s’éclaire quand on la relie aux institutions actuelles et aux symboles républicains. Réviser en parallèle l’histoire de France et le cadre institutionnel et politique permet de comprendre, par exemple, pourquoi la Ve a été conçue pour corriger l’instabilité de la IVe. Une date prend tout son sens quand on sait à quel problème elle répondait.

Le meilleur moyen de vérifier que ces repères sont vraiment ancrés, c’est de se tester. Sur Objectif Gardien, vous pouvez vous entraîner thème par thème, puis basculer en mode examen blanc : 40 questions, trois propositions par question, chronomètre lancé, note sur 20 à la fin, avec une correction expliquée après chaque réponse. Les dix premières questions sont accessibles sans compte. C’est en se trompant à l’entraînement sur la date de la IVe qu’on arrête de se tromper le jour J. Pour préparer l’épreuve dans son ensemble, consultez aussi la fiche concours de Gardien de la Paix.

Cinq Républiques, cinq dates, cinq crises. Une fois ce squelette en place, vous ne confondrez plus jamais 1848 et 1870, ni Coty et de Gaulle. Et la prochaine question d’histoire institutionnelle deviendra un point facile au lieu d’un coup de stress.

Sources : vie-publique.fr - Les régimes politiques de la Révolution française à 1958, Liste des régimes politiques de la France - Wikipédia.